Charente
HISTORIQUE
Située dans un cirque verdoyant creusé par l’Argentor, protégé du vent du nord et alimenté par une source prolifique, l’abbaye aurait été fondée selon la légende, sur un ancien ermitage de Saint-Martial.
Mentionnée dans les textes dès 858, on parle alors de cella (petit monastère) dédié à saint Benoit. L’établissement est donné par Charles le Chauve à l’église cathédrale Saint-André de Bordeaux. Un siècle plus tard c’est le duc d’Aquitaine et son allié le comte d’Angoulême qui décident de restaurer une vie monastique à Nanteuil, en y établissant 18 moines. Puis en 1046, c’est le seigneur de Ruffec qui suscite la reconstruction du monastère et notamment l’église abbatiale dédiée à Notre-Dame. Elle est prospère et rayonne jusqu’au XIVe siècle attirant de nombreux visiteurs et pèlerins.
Il reste aujourd’hui de cet ensemble monastique une tour carrée dite « tour du trésor » du XIIe siècle, décorée de belles arcades romanes, et un grand bâtiment longitudinal dit « les grands greniers », probablement l’ancienne hôtellerie du XIIIe siècle. L’ensemble monastique a fait l’objet récemment de campagnes de fouilles archéologiques qui ont permis de mettre au jour les vestiges de l’ancienne église abbatiale du XIIe siècle. Elle possédait un plan en croix latine avec absidioles orientées ouvertes sur les bras du transept et chevet à déambulatoire et chapelles rayonnantes. Sont visibles aujourd’hui le revers de la façade et le mur gouttereau sud de l’église. Le cloître, lui, se développait sur son flanc nord. De beaux éléments sculptés (tympans et chapiteaux, dont certains sont exposés au musée Sainte-Croix de Poitiers), témoignent de la richesse de cette ancienne abbaye à l’époque romane.
VISITE
Evénements toute l’année : salon du livre, concerts, expositions, spectacles…
Mai / juin : les dimanches et jours fériés de 14h à 18h.
Juillet, août : du mardi au dimanche de 14h à 19h / fermé le lundi.
Journées Européennes du Patrimoine : de 14h à 18h.
Plus d’informations :
Mairie de Nanteuil en Vallée : mairie@nanteuil-en-vallee.fr – 05 45 31 82 67
Association Les Trésors de Nanteuil en Vallée : tresorsdenanteuil@orange.fr – 06 08 25 26 69